Các quán cháo bầu tập trung ở xã Thới Tam Thôn, huyện Hóc Môn. Chỉ cách trung tâm thành phố chỉ khoảng 25km, nhưng đến đây, bạn sẽ thấy mình như được về thăm quê nội! Con đường đất đỏ dẫn vào cụm quán đặc sản nằm giữa ruộng đồng bát ngát thanh bình, yên ả. Nếu ghé quán vào các buổi chiều, chắc chắn bạn sẽ được ngắm một cảnh tượng thật nên thơ: làn khói bếp nhà ai bay lửng lơ trên những cánh đồng xa xa...

Các món ăn ở đây vô cùng phong phú, giá cả khá mềm. Những món được thực khánh chọn lựa nhiều nhất vẫn là lẩu cháo bầu giá 70.000đ/ cái, chuột đồng, ếch, lươn… xào lăn, nướng mọi, ướp sa tế nướng… đồng giá 50.000đ / đĩa. Cái cảm giác được tự tay nướng chín một quả cà bắp, một lát ớt xanh hay một cái đùi chuột đồng trên bếp lửa than hồng thật là tuyệt diệu. Nhưng còn tuyệt hơn nữa khi bạn thưởng thức món cháo bầu cá lóc. Cá lóc nguyên con, nấu cháo với hành, tiêu, tỏi ướp… Bầu non cả trái để nguyên vỏ thả vào khi cháo thật sôi, rồi nhúng rau đắng, giá sống vào...

Người Hóc Môn quê tôi có thói quen lạ lùng: ăn cháo với... bún. Ông bà tôi thường bảo rằng, cháo nóng, bún lạnh, quyện với nhau một đỗi là vừa, ăn vậy ngon hơn và người mình “tĩnh” hơn. Không biết chiêm nghiệm này có đúng không, nhưng do ăn như thế từ nhỏ, nên tôi cũng quen, cháo nóng cứ phải có bún… cho nguội bớt, dễ ăn, dễ thưởng thức hơn! Chút ngọt ngọt của cá, quyện với vị cay cay, nồng nồng của hành, tiêu, tỏi, lại thêm cái ngọt dịu của bầu, của giá sống, lẫn chút vị đăng đắng của rau… Muỗng cháo “vô” đến đâu, thấm đến đó, người toát mồ hôi. Cái cảm giác thèm được múc thêm một chén cứ lặp lại hoài… Chiều tà, gió mát, ễnh ương, ếch ộp ồm oàm… Ăn xong chẳng ai muốn về, cứ muốn thong dong ngắm cái cảnh quê đằm đằm, dịu dàng ấy…

Một chiều nào, bạn hãy về quê tôi, dừng chân, ghé lại một túp lều - quán Bảy Hiền hay Tư Liêm… Bạn sẽ được ngồi bệt ra sàn mà ngắm cá rô bí, trào cửng, mần trầu, sặc bướm… bơi lượn thong dong, lững lờ dưới nước, như với tay là chạm đươc! Mặt ao nào cũng trong vắt, với tầng tầng lớp lớp rong, bèo và bông súng dại… Thoảng lâu lại có chút gió đồng thổi về... Rồi húp chén cháo bầu… Đảm bảo bạn sẽ chặc lưỡi: “Ái chà, cái cảm giác “hương đồng cỏ nội” tuyệt làm sao!” 

Nghi Anh.