Đất nước Chile với địa hình và nền văn hóa độc đáo đã sản sinh ra nhiều món ăn riêng, tiêu biểu cho nền văn hóa ẩm thực của khu vực này. Nằm tại Nam Mỹ, trải dài theo bờ biển Thái Bình Dương , tuy diện tích nhỏ bé nhưng khí hậu Chile rất đa dạng, thích hợp phát triển một nền nông nghiệp phong phú. Thời tiết ở bán cầu Nam cũng trái ngược với bán cầu Bắc nên trái cây tươi và rau củ có thể xuất hiện ở đây ngay trong mùa Đông. Văn hóa Chile cũng là nền văn hóa đa sắc, kết hợp nhiều nền văn hóa khác nhau bao gồm Ấn Độ, Tây Ban Nha, Pháp, Đức, Anh và Ý. Ngay ở Việt Nam, bạn có thể tìm thấy nhiều sản phẩm đến từ Chile trong nhà bếp của mình như nho, kiwi, bơ, dầu ô-liu, đào, mận…

Với gần 4287 km bờ biển, Chile có sự đa dạng về thủy hải sản, với nhiều  loại quý hiếm, là nguồn nguyên liệu làm giàu cho nghệ thuật ẩm thực của mình như: hàu, tôm pandan (prawn), cá hồi, bào ngư… Nguồn thực phẩm này được kết hợp với những gia vị đặc biệt đã làm nên danh tiếng của ẩm thực Chile.

Đa số các món của Chile đều có mùi vị riêng từ loại gia vị trộn truyền thống gọi là merkén ở vùng Mapuches, nơi đa số dân cư là người bản xứ. Đây là hỗn hợp bao gồm ớt khô, rau mùi khô, lá thì là và muối. Merkén là một loại gia vị rất linh động trong các thành phần, có màu đồng hấp dẫn và mùi hun khói đặc trưng. Merkén có thể dùng làm gia vị rắc lên các món cá, tôm, bò hoặc các món salad, dùng cho các món súp, nước sốt, bơ và mì pasta. Merkén có mặt ở tất cả những cửa hàng chuyên bán các loại gia vị và cả các trang mua bán trên internet.

Các sản phẩm đặc biệt của Chile còn là mật ong (ulmo honey) và một loại đu đủ đặc biệt gọi là carica. Carica là loại trái cây chỉ có ở Chile, có mùi vị kết hợp giữa mùi của xoài và đào. Nó có thể dùng cho các món khai vị hoặc các món tráng miệng. Mật ong (ulmo honey) lại có thêm vị béo và mùi thơm của bơ tạo thành một sự kết hợp hoàn hảo của món pho mát vị nhẹ.

Chile còn là nước lớn thứ năm trong việc sản xuất rượu. Michael Green, người biên tập chuyên môn về rượu của tạp chí Gourmet, từng thán phục: “Chile là đất nuớc có tiềm năng về hương vị, sự đa dạng và giá trị của các loại rượu. Đây là ngôi nhà của nhiều loại rượu ngon nổi tiếng của thế giới.” 

Từng vùng của Chile lại có từng sản vật nổi tiếng khác nhau, mà nếu có dịp đến Chile du khách không thể bỏ qua, vì nếu chỉ nghe tên mà chưa nếm thử thì không thể hình dung nổi hương vị có một không hai của từng món. Có thể kể phía Bắc Chile là thịt dê, lạc đà không bứơu, sò điệp và các loại trái cây cận nhiệt đới như đu đủ carica… Vùng trung tâm là các loại quả bơ, ô-liu, táo, nho, kiwi và đặc biệt là các loại rượu địa phương. Ở khu vực phía Nam và Patagonia là các món chế biến từ thịt bò, thịt cừu và cua (King crab).

Nhiên Nguyễn (theo culinary.net)