Từ xa xưa, con người đã biết sử dụng các loại hải thảo - rong rêu ở biển để làm thức ăn. Ngày nay, trong một số thức ăn hay thực phẩm chức năng được khuyến cáo cho những người béo phì, cho bệnh nhân tiểu đường và một số bệnh nhân mắc ung thư... cũng có sự hiện diện của rong biển.

Carbon hydrad

Trong rong biển có chứa từ 30 đến 40% carbon hydrat, trong đó có khá nhiều loại đường. Theo nghiên cứu dược lý, các loại đường này có tác dụng phòng bệnh máu trắng, bệnh đau nhức xương, cầm máu động mạch vành. Carbon hydrat trong rong biển còn ngăn chặn cơ thể hấp thụ các chất phóng xạ đi vào đường ruột, làm giảm mỡ máu, hạ huyết áp, có tác dụng nhất định trong việc chữa bệnh thận, sưng phổi và bệnh quáng gà.

Các chất khoáng

Rong biển có một số thành phần rất đặc biệt bảo vệ sức khỏe, nhất là các loại muối mà nhiều loại rau trồng không có được. Các chất khoáng như kali, muối natri, iod, canxi và sắt trong rong biển có thể phòng ngừa các bệnh sưng phù tuyến giáp trạng, đau xương cốt, loãng xương, thiếu sắt, thiếu máu. Nếu thường xuyên ăn rong biển có thể điều tiết được lượng acid và kiềm trong máu.

Các vitamin

Thành phần rong biển chứa khá nhiều vitamin B1, B2, PP và một lượng nhất định vitamin B6, B12, E, C, các acid béo không no, caroten... trong đó vitamin B12 là vitamin không hề có trong các loại rau trồng. Người Nhật Bản rất ưa dùng rong biển. Một số chuyên gia sức khỏe Nhật Bản cho rằng, sở dĩ người dân ở nước này có tuổi thọ cao, sống khỏe mạnh vì có liên quan tới chế độ sử dụng rong biển.