Hành trình tìm kiếm đầu bếp không chuyên xuất sắc nhất cho ngôi vị Vua đầu bếp đầu tiên của chương trình truyền hình thực tế MasterChef Việt Nam (do VTV3 và BHD sản xuất với sự tài trợ của Knorr và Cif thuộc Unilever Vietnam) đã trải qua những điểm mốc đầu tiên đầy ấn tượng. Một trong những ấn tượng đẹp đó nữ giám khảo, đầu bếp, chuyên gia ẩm thực và dinh dưỡng Phan Tôn Tịnh Hải, một trong ba giám khảo được đánh giá là toàn “sao” của giới ẩm thực.

Chỉ mới ngoài 30 tuổi nhưng có 20 năm theo đuổi ẩm thực, nữ giám khảo xinh đẹp đã tốt nghiệp thạc sỹ ngành Ẩm thực và Dinh dưỡng tại New York đồng thời là tổng giám đốc công ty Nghệ thuật Ẩm thực Việt và là hiệu trưởng, giảng viên của Mint Culinary School. Sinh ra trong một gia đình có truyền thống với người mẹ nổi tiếng là nghệ nhân Tôn Nữ Thị Hà, chủ nhà hàng Tịnh Gia Viên tại Huế, Giám khảo Tịnh Hải có một nền tảng vững chắc trên con đường ẩm thực chuyên nghiệp. Từng tham gia giảng dạy và đào tạo bếp Việt tại các trường đại học quốc tế ở Mỹ, Malaysia, Dubai… từng thực hiện tiệc khánh tiết cho Nguyên Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và là chuyên gia tư vấn đào tạo, thiết kế bếp cho hàng loạt resorts, chị đã dành nhiều thời gian và tâm huyết để phát triển và quảng bá nghệ thuật ẩm thực Việt. Tháng 10/2012, với tác phẩm “Phượng hoàng vũ” làm từ nguyên liệu đậu xanh và rau củ quả, chị cùng với người mẹ nghệ nhân của mình góp phần phục hồi giá trị ẩm thực cung đình Việt Nam và công trình đã xác lập được kỷ lục Châu Á.

Trong vai trò nữ giám khảo duy nhất của MasterChef Việt Nam, chị cho biết “MasterChef là một chương trình mang một giá trị nhân văn rất lớn và rất chuyên nghiệp đã tạo cho tôi cảm giác là tôi phải liên tục đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Đến với chương trình tôi có thêm cơ hội được gặp gỡ những người đang khao khát, cháy hết mình với lòng đam mê ẩm thực và nơi đó tôi sẽ tìm thấy giá trị ẩm thực gần gũi với đời sống con người mà ở góc độ nhà chuyên môn, một nhà nghiên cứu cũng như là một đầu bếp đều cần phải nhìn thấy điều đó” Chị cũng cho rằng “Nhà viết kịch nổi tiếng Bernard Shaw đã từng nói rất đúng rằng: “Không có tình yêu chân thực nào bằng tình yêu ẩm thực”. MasterChef Việt Nam cũng như bản thân tôi rất mong muốn qua chương trình, ngọn lửa đam mê nấu nướng sẽ được thổi bùng lên, truyền lửa thêm cho những ngôi nhà, những gia đình cảm nhận sự ấm áp yêu thương. Khi mình nấu ăn với tấm lòng yêu thương thì món ăn sẽ rất ngon".

Phong thái ung dung và dịu dàng của một người phụ nữ gốc Huế cũng đã nhanh chóng dành được nhiều thiện cảm với các thí sinh MasterChef Việt Nam. Một thí sinh nữ đã không nén được xúc động và rơi nước mắt khi nghe những lời động viên ấm áp và rất tâm lý từ chị. Tuy nhiên, với những am hiểu sâu rộng về ẩm thực và dinh dưỡng, chị không phải một giám khảo dễ chinh phục. Những đòi hỏi cao của chị về hương vị, cách trình bày và giá trị dinh dưỡng trong các món ăn vì vậy cũng chính là động lực.