Thực phẩm giàu protein rất thiết yếu trong bất kỳ chế độ dinh dưỡng nào. Protein, đặc biệt hơn các axit amin, chúng xây dựng các tế bào khối trong cơ thể con người, từ làn da đến trái tim của chúng ta. Protein được tạo thành từ các axit amin, cần 8 loại axit amin cụ thể, được gọi là các axit amin thiết yếu. Cơ thể con người cần được bổ sung các loại axit amin thiết yếu này thông qua chế độ ăn uống bởi bản thân protein không thể tự tổng hợp. Giả sử toàn bộ năng lượng có được chiếm 2/3 hoặc hơn lượng protein tiêu thụ từ nguồn thịt động vật thì lượng cần thiết khuyến cáo (RDA) cho protein đối với người trưởng thành là 0.8g cho mỗi kg trọng lượng cơ thể. Riêng những chương trình tập luyện đặc biệt cần từ 1.4g/kg đến 1.7g.kg protein.

Thịt động vật.

Thịt động vật chứa đầy đủ 8 loại axit amin thiết yếu. Cung cấp toàn bộ lượng protein với tất cả các axit amin thiết yếu này thông qua chế độ ăn uống. Các loại thịt động vật có lượng protein cao nhất (trọng lượng khoảng 3 oz.):
Thịt bò rừng/Thịt trâu(27-32g)
Thịt cừu (14-29g)
Thịt bê (19-28g)
Thịt sườn heo, thịt om (26g)
Thịt nai (26g)
Thịt hươu (26g)
Thịt gà tây (26g)
Cá ngừ (25g)
Thịt gà trống và bắp đùi gà (24g)
Cá hồi bạc (23g)
Ức gà (23g)
Cá bơn (Đại Tây Dương và Thái Bình Dương) (23g)

Các sản phẩm từ động vật

Protein của các sản phẩm từ động vật cũng rất hoàn chỉnh. Một số sản phẩm có lượng protein cao nhất như:
Pho mát, 1% (28g mỗi chén)
Trứng ngỗng (20g mỗi trứng)
Sữa cừa (15g mỗi cốc)
Pho mát ít béo (13g mỗi 1.4 oz.)
Trứng vịt (9g mỗi trứng)
Sữa dê (9g mỗi cốc)
Sữa bò (8g mỗi cốc)
Sữa chua (1g mỗi 1 oz.)
Trứng gà (6g mỗi trứng)

Các sản phẩm không có nguồn gốc động vật có hàm lượng protein cao

Protein cũng có trong các nguồn khác ngoài động vật và chúng cũng gần như protein hoàn chỉnh. Để có tất cả 8 loại axit amin thiết yếu, bạn cần phải kết hợp tất cả các sản phẩm dưới đây:
Đậu nành rang khô (34g mỗi ½ chén)
Seitan (Gluten của lúa mì) (31 g mỗi 3oz.)
Đậu hủ (20g mỗi ½ chén)
Đậu lăng khô nấu chín (18g mỗi cốc)
Tương nén (16g mỗi ½ chén)
Đậu đen (15g mỗi chén)
Đậu tây (13g mỗi chén)
Đậu lima (12g mỗi chén)
Đậu xanh nấu chín (12g mỗi chén)
Đậu pinto (12g mỗi chén)
Chỉ 3 loại có protein hoàn chỉnh trong các loại trên là tương nén, đậu nành rang khô và đậu hủ.